An den flachen Ufern langsam fließender Flüsse und Stillgewässer finden sich Röhrichte unterschiedlicher Ausprägung. Die Pflanzen sind an die amphibischen Verhältnisse mit regelmäßig wechselnden Wasserständen angepasst und bilden zumeist dichte Bestände aus.
Aufgrund der guten Wasser- und Nährstoffversorgung sind sie zudem sehr wüchsig. So kann Schilf (Phragmites australis) Höhen von bis zu vier Metern erreichen. Ähnliche Höhen erreicht auch der Rohrkolben (Typha latifolia). Die Ausbreitung erfolgt mittels kleiner, leichter Früchte, die vom Wind oder dem Wasser über große Distanzen verbreitet werden und so neue Lebensräume besiedeln. Hat eine Pflanze erst einmal Fuß gefasst, erfolgt die Verbreitung im Nahbereich vor allem durch unterirdische Ausläufer, die beim Schilf Längen von bis zu 20 Meter erreichen können. Schilf- und Rohrkolbenbestände werden oft nur von einer einzelnen Pflanze aufgebaut! Beim Schilf können diese sehr alt werden, wie Untersuchungen im Donaudelta belegen: Dort wurde das Alter der untersuchten Pflanzen auf etwa 8000 Jahre geschätzt.
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